Élégies. Le cerveau est semblable à un tonneau percé

Plus j’apprends plus je sens qu’au fond j’en sais très peu

Ayant cette impression de découvrir le monde ;

Aveugle si longtemps sans dessein vaniteux

Je vois tout l’horizon dans la plaine profonde.

Où que portent mes yeux je sais que je ne peux

Joindre ce trait lointain qui s’étend à la ronde

Me retrouvant réduit à un destin miteux

Dans l'élan terrassé par ma quête inféconde.

L’esprit est ce tonneau qu’on remplirait sans fin

Puisant et s’épuisant sans vraiment qu’il soit vide ;

Pas plus l’ample tonneau n’arrive à être plein.

Sans toucher l’horizon affligé et livide

En attaquant encor un ultime moulin
Je claquerais un jour du seul savoir avide.

Le cerveau est semblable à un tonneau percé © Mapomme
d'après John W. Waterhouse